随着经济的迅速发展，越来越多的中国人开始考虑移民，希望能去世界上其他国家体验生活。中国社科院数据显示，当前中国移民已超过3500万人，被认为是全球最大的移民群体。

海外华侨华人到底有多少

学者的研究表明，中国人走向海外最早可以追溯到元代以前，当时有我国商人“住蕃”他国，有的时间长达十年之久。而中国人真正移居海外，主要还是在1840年鸦片战争以后。从那时起到解放前，移居海外的中国人超过1000万，平均每年在10万人以上。
海外到底有多少华侨华人？由于缺乏权威的统计数字，比较公认的说法是3500多万人，这里面既包括华侨，也包括外籍华人。

中国社会科学院海外华人研究中心曾少聪教授说，解放前，分布在海外的华人主要来自三大地区。其中，东南亚的华人主要来自福建，包括闽南人、客家人；美国发现金矿以后，主要是广府人去了那里，这些人主来自广州市及附近地区；欧洲的华人主要是民国时期移居的浙江人。现在的华侨华人已经分布在世界各地，但其中80%分布在东南亚。

改革开放造就新华侨

“在海外华侨华人中，有一批人是改革开放以后出去的。这些人一般称为新华侨，他们的人数大约为500万人”。北京大学华侨华人研究中心梁英明教授说。

梁教授还表示，也有人说这个数字为500万到800万。与老华侨出国的相同之处在于，他们出国的主要目的是改善个人经济状况，能多挣一点钱。与老华侨的不同之处在于，这些新华侨中很多人受过教育，不少人还受过高等教育，在国外也容易立住足。这些人不仅来自沿海地区，也有来自东北、西北等边远地区。他们有的去东南亚、欧洲和美国，有的去了日本，还有的去了非洲。有人甚至说，现在凡是世界上有水源的地方，就会有华人。

中国人的移民经历了一个从技术移民为主，投资移民增多的过程。中国经济的蓬勃发展也为中国移民进入第二个阶段———投资移民增多，打下了基础。

现在无论是技术移民还是投资移民，他们的目标都比以前更明确。比如，在投资移民中，90%以上都是为了子女教育。在技术移民者中，更多的则是为了开阔眼界、读书充电和开拓事业。

华人为中国文化而自豪

专家们估计，好几千万海外华人中，大约98%的人都已经加入了当地国籍。严格意义上来说，这些人已经不再是中国人了。但是这些人却往往都会为中国悠久的历史、灿烂的文化而自豪。
梁英明在国外调查时就发现海外华人对中国文化的自豪感真是太强了。他说，中国过去实力比较弱，海外华人对中国文化、文明和历史的自豪感，往往都深藏在心里。现在，中国发展起来了，强大了，这种自豪感在不自觉之中就流露了出来。

曾少聪在东南亚就有不少华侨华人朋友。他说，这些人有时候的确会流露出一种文化上的自豪感，甚至是一定程度上的优越感。这些人认为中华文明比当地原生文明要先进。做生意的时候很多华侨华人都赚了不少钱。
但是到了欧美，华侨华人文化上的自豪感就不像在东南亚那么强了。
海外华侨华人为中华文化而自豪，其中还有一个经济上的原因。专家们都表示，这些人到大陆来投资，只要一说是华人，往往会得到很多照顾，生意也都比较好做。同样是外国国籍，但你是华人，你就容易受到照顾，但认同中国文化，为中国文化而骄傲，会让大陆的中国人觉得都是一家人，跟海外华人华侨打交道时没有必要那么计较得失。

美国华人华侨问题专家令狐萍介绍了美国华人华侨的情况。早年中国人漂洋过海去美国，由于这些人大都没什么文化，在工业化程度很高的美国社会只能做苦力。她说，现在华人华侨在美国的形象已经发生了不少改变。
她说，早年美国人对中国人的印象基本上是负面的。二战时，美国人对中国的印象有了180度大转变，认为中国人勤劳、勇敢、诚实。现在，华裔学生的成绩大多数都非常好，美国人又认为中国人聪明、好学。如果一个华裔的数学不好，美国人会感到不可思议，把他当成一个另类。

华侨对中国的贡献

辛亥革命时期：当孙中山在海外从事革命活动，立志推翻清政府，建立民主共和国之时，得到海外广大华侨政治、经济、舆论宣传等各方面的大力支持。

它们包括：

1. 支持和参加孙中山在海外创立的革命组织；
2. 创办报刊，为反帝反封建的资产阶级民主革命摇旗呐喊；
3. 从经济上鼎立支持辛亥革命；
4. 直接参加推翻清王朝的武装起义。

大革命时期：作为华侨的优秀代表人物，除孙中山外，还有廖仲恺、宋庆龄、秋瑾、蔡和森、鲁迅、叶挺等人。

抗日战争时期：“七七事变”发生后，中华民族处在生死存亡的关键时刻，海外侨胞发扬爱国主义的光荣传统，与全国人民同仇敌忾，掀起了抗日爱国高潮，在人力、物力、财力上支援祖国抗战，开展了抗日救亡运动和国际援华活动。如：1939年3月至9月，在南洋华侨筹赈祖国难民总会主席陈嘉庚的号召下，南洋各地华侨机工3192人，满怀“国家兴亡、匹夫有责”的高度民族责任感，毅然离别父母和亲人，远涉重洋，回到祖国，投身于神圣的抗日救国服务工作之中，他们在千里运输线上克服了重重困难，把亟需的军用物资运到前线抗击日寇。其中，在滇缅公路战时运输线上，死于战火、事故和疾病者逾千名。为了表彰南侨机工的光辉历史功绩，激励后来者发扬爱国主义精神，云南省人民政府于1989年7月7日在昆明西山树立了“南洋华侨机工抗日纪念碑”，现列为中国侨联首批“爱国主义教育基地”。

解放战争和新中国成立后：海外华侨都倾注了极大关注，不少热血青年纷纷回国参战，参加祖国建设。改革开放二十余年，华侨、华人和归侨、侨眷更是发扬爱国爱乡的光荣传统，为改革开放、统一祖国，为建设中国特色的社会主义倾注了极大的热情，作出了巨大的贡献。归侨侨眷中的优秀代表人物如：新中国地质事业的奠基人李四光、新中国“导弹之父”钱学森、“原子弹之父”钱三强、著名数学家华罗庚、著名科学家钱伟长等等
 

改革开放以来，海外华侨华人对中国的现代化建设所作贡献，诚如朱镕基同志所言：“迄今为止，在华投资的外资企业，大多数的项目和资金来自华商。中国经济取得的辉煌成就，海外华侨华人功不可没。你们始终不忘乡里之情、乡梓之谊，闯过道道难关，作出多多贡献，你们创业精神已经载入中国经济发展的辉煌史册。”

鼓励移民

在经济贸易全球化的今天，中国的国民与公司应走出去，在智力高度竞争化的较力中，我们更应鼓励移民。中国是一个人口密度极高的国家，我们缺乏资源，广大的土地不适耕种，大量的移民不但可以减轻国家的负担，而且让我们的国人定居他国后，会如我们的华侨先辈那样对祖国有远大的贡献。

我们相信，经过好几辈人的努力，我们华人会布满全球各地，在各区域领域中都会有所成就，这不但可以遏制过去百年耻辱的再度发生，也可以防止它族在经济上雄霸全球的野心。