华侨旅英始于清代，但数量很少。1949年增至2000人。20世纪5、60年代，香港新界大批农民移居英国，华人华侨人数迅速增至5万。香港回归前后，数万港英政府公务员及其家属申请定居英国。英国现有华侨华人约30万人，70%来自香港，来自中国大陆的约2万、台湾地区的约1万，来自马来西亚、新加坡、牙买加、毛里求斯的约4万，70年代接收印支难民约2万。华侨华人大多聚居在伦敦、利物浦、伯明翰、格拉斯哥、爱丁堡、曼彻斯特、卡迪夫等大中城市，仅大伦敦地区就达10万人。 英国华人华侨主要从事餐饮业，经营中餐馆、外卖店上万家，华人新生代和一些新华侨华人专业人士已进入“白领阶层”。

随着中国人生活水平的提高和对洋学历的热衷，留学海外的人越来越多。据《每日商报》报道，每年，前往英国留学的外国学生超过10万，其中至少有8000来自中国。目前，英国共有180多所高等院校、500多所延续教育学院、2000多所寄宿学校、14000多个专业和37000多种学位可供选择。

历史上英国华侨社团是维系当地华人社会的支柱.巴黎和会、华盛顿会议前后,受列强出卖中国利益的冲击,英国华侨在民族主义风潮的影响下掀起了组建社团的高潮.抗日战争中,华侨社团也积极支持了祖国的抗日运动.二战后,土生华人的成长及香港新界移民改变了旅英华人的构构成,传统宗亲会、同乡会得以复苏,同时出现了专业性社团、跨国性社团联合及华人社区中心.在当今英国政府的多元文化政策下,部分华人社团获得新的发展空间,部分社团却随着第二代华人的本土化而面临着衰落.